“신제품 개발은 생존전략”
광주·전남 농자재차량 제조업체 한아에쎄스(주)

광주 평동산업단지에 위치한 한아에쎄스(주).
끝없는 기술혁신을 통해 고부가 가치를 창출하는 혁신기업이다.
특히 광주·전남에서는 유일한 농자재차량 제조업체인 한아세쎄스는 영남에서의 판매율이
가장 높은 ‘외지에서 돈을 벌어오는 향토기업’으로 평가받고 있다.

지난 1992년 우전기공으로 창립, 소형 굴삭기에서 출발한 한아에쎄스는 현재 방제 특장산업부분,
레저관리기계 부분, 농업기계부분(방제기, 다기능운반차)으로 제조 영역을 넓혀 가고 있다.
주력 생산품목인 스피드스프레이어의 국내 및 해외시장 점유율도 점차 늘어나고 있어 주목받는 상태다.
한아에쎄스는 광주시 광산구 평동산업단지 부지 4,300여평 규모로 기업부설연구소와 생산부, 사후관리창고 등을 갖추고 있다.
43명의 직원들이 근무하고 있으며 연간 1,000여대의 제품을 생산하고 있다.
최근 불황에 내수경기가 침체되면서 대부분의 기업들이 신제품 개발에 소극적인데 반해 한아에쎄스는 중소기업 임에도 불구하고
내년 연구개발에 매출액의 10% 이상을 투자하고 있다.
한 개의 제품을 개발하는데 평균 2년정도 소요되는데다 100% 성공한다는 확신이 없는 상태에서 연구개발 투자는
절대 쉬운 일이 아니다.
그러나 한아에쎄스는 수평적, 창의적, 공격적 업무추진을 강조하는 회사 경영방침에 따라
무엇보다 소비자들의 요구에 한발 앞선 기술개발을 게을리 하지 않았다.
기술력을 중시하는 경영은 관련 업계에서 살아남기 위한 생존의지였기 때문.
회사 설립 직후 자체 브랜드 개발에 착수, 농업용 특수차에 농업용 부품만을 적용한다는 기존 고정관념을 깨고
엔진과 미션 등 자동차의 부품을 이용하면서 개발을 박차를 가했다.
이로인해 타지의 경쟁사보다 뒤늦게 농기계 사업에 진출했음에도 불구하고 그동안 6기종 15개 품목의 농기계를
꾸준히 생산해내며 업계 선두에 올라섰다.

특히 농약을 살포하는 ‘스피드 스프레이어’(SS기)에 있어서는 4륜구동(4WD)ㆍ4륜조향(4WS)기능,
사선주행, 제자리 선회 등 경쟁사보다 발빠르게 신기술을 선보여 국내시장 점유율이 40%에 육박한 상태다.
지난 1998년에 개발한 스피드 스프레이어는 군용장비에서나 사용되는 미국 콜라엔진을 장착해
내구성을 2배로 높였고 씽크로매쉬 트랜스 미션을 적용해 주행중에도 자유로운 변속이 가능한게 특징이다.
지난달 13일 일본 홋카이도에서 열린 국제 농기계 전시회에서도 HST(무단 변속 트랜스미션)를 적용한
스피드 스프레이어를 선보여 많은 관심을 받기도 했다.
이와함께 ‘슈퍼케빈 SS기’(HA-1000SCA) 또한 기술개발을 통해 수요자 편의를 적극 반영한 제품.
기존 스피드 스프레이어에 자동차 형태의 캡을 부착해 냉난방 시스템을 적용, 농약으로부터 농민을 보호할 수 있고
사계절 방제할 수 있는 획기적인 모델로 최근 많은 농민들의 사랑을 받고 있다.

한아에쎄스의 특허제품이기도 한 ‘도시형 집중 방역기’(탑재형)는 인체 관절 형상을 이용한
다양한 회전각도의 살포기로 무선으로 조작이 가능해 조류독감 방제용이나 도시의 방역작업, 산불 화재 진화 등에서
탁월한 성능을 발휘한다.
지난 6월에는 1년6개월여의 연구끝에 ‘미생물 광역 살포기’를 개발해 본격적인 판매에 들어갔다.
곧바로 특허를 취득했을 정도로 회사의 기대가 큰 제품이다.
나주동강농협과 첫 판매계약을 맺은 이 기계는 노즐이 막히는 현상을 방지하기 위해 급수 여과장치를 장착한데다
무선 리모컨 조정시스템, 살포엔진 하단 장착 등 그동안 실제 사용하면서 발생됐던 문제점을 대거 보완해
업계의 비상한 관심을 받고 있다.
초대형 축류휀 설치로 방제거리는 140m나 되고 송풍량을 최대화 시켰으며 상승기류 및 자연역풍에도
방제작업 가능한 장점도 가지고 있다.

한아에쎄스가 기술개발과 함께 매진하고 있는 또 하나는 완벽한 품질관리와 고객만족 A/S.
원자재의 꼼꼼한 사전검사는 물론 생산하는 모든 제품에 대해 전수 성능검사를 실시하는 찾아가는 서비스 정책을 펴고 있다.
충청도와 경상도, 제주도까지 전국에 30여개의 대리점 A/S센터를 갖추고 ‘사후관리’에 최선을 다하고 있다.
이같은 한아에쎄스의 지속적 노력은 지난 2002년 농림부장관상 수상에 이어
지난 2004년 광주·전남 중소기업 벤처기업 부문 대상을 수상하는 결실을 맺기도 했다.

김지민 기자